아마 문익점이 붓대 속에 목화씨를 넣어 가지고 왔다는 얘기를 들어 본 적이 있을 거야. 문익점이 원나라에서 목화씨를 몰래 가지고 온 후부터 우리나라에서는 실을 짜서 옷을 만드는 기술이 발달했다고 해.

그런데 원나라에서 나라로 빠져나가지 못하도록 금지한 물건은 화약과 지도 같은 것이었어. 따라서 목화씨를 굳이 몰래 들여올 필요가 없었지. 더구나 최근에는 삼국 시대 때 백제에서 목화를 이용해서 짠 옷감이 발견되기도 했어.

그런데 왜 문익점이 몰래 붓대 속에 목화씨를 넣어 가지고 왔다는 말이 생겨났을까? 문익점이 목화씨를 가지고 온 지 100년이 지난 뒤, 김굉필이라는 사람이 문익점의 공을 기리는 시를 쓴 것에서부터 비롯되었어.

‘문익점은 남몰래 목화씨를 주머니에 넣어 가져왔다.’ 그리고 오랜 세월이 지난 후, 거기에 말이 더 보태져 붓대 속에 몰래 넣어 가지고 왔다고 잘못 전해지게 된 거야.